提升机器的效率可以致富，但在无效率之中发掘和创造机会可以产生远大于此的财富。

•     达尔文坚持认为，没有几十亿年的进化过程就不会有目前的生命，这一观点决定性地改变了我们对生命的理解。达尔文的研究证明，即使我们只想弄明白如何治疗猪痢疾、如何使玉米高产、或者到哪儿去找龙虾，也要考虑在非常漫长的时期里生命进化的那种缓慢而不可抗拒的动力。

•         直到最近，经济学一直在研究商业是如何年复一年地兴旺起来的，下一季度政府应实行什么样的政策。对于今年是否要紧缩货币供应量的问题，长期增长的动力似乎过于遥远了。经济学的研究里还没有达尔文主义。但是，事实越来越清楚地证明，不采取长期经济增长中有着缓慢而不可抗拒的动力的观点，就不能真正理解日常的市场行为。

•     长久以来，世界经济的平均增长率每年只有零点几个百分点。在前几世纪中，平均增长速度大约为每年1%，二十世纪达到了每年2%，我们现在所看到的一切大都是在这个时期出现的。这就是说，经济系统每年生产出来的东西平均比前一年多2%。在剧烈波动的日常商务的下面，有一个虽然看不见但却稳定持久的巨浪在推动着整个经济圈前进，用越来越多的东西、越来越多的交流、越来越多的机会，使地球的表面缓慢地加厚。

•     这个财富的起源是什么？四千年以前，几乎什么也没有。现在竟有了4千万亿。这些都是从哪儿来的？怎么来的？产生这种繁荣需要付出能量，这种解释并不充分，因为动物也付出大量的能量，却得不到这样的结果。一定是有别事物在起作用。经济学家Julian Simon写道，"平均来看，人类建立的比毁灭的多，生产的比消耗的多。"这话基本正确，然而，大致说来，是什么让人类一步步地做到了这种了不起的积累呢？

•     进化论者Steven Jay Gould说，这种棘齿作用就是"伟大的不对称"。这就是进化的非凡作用，它能够做到产生的总是比毁灭的要多出一点。生命总在抵抗熵的巨大消耗作用，夺取不可逆转的进展。伟大的不对称植根于网络中，植根于紧密连接的实体中，植根于自我强化的反馈中，植根于共同发展中，植根于充满了经济系统的回报递增的无数循环之中。因为生命中每一个新物种都会创造小环境供其他的新物种享用，因为每一个新出现的生物体都会提供机会让其他的生物体得以生存，累积总和会比投入总和增长得更快；由此而出现了永久性的、单向的机会盈余。

•     我们把人类生活中"伟大的不对称"称之为"经济"。其中也包含了那些产出的增长比投入快得多的网络。因此，平均看来，它添加的速度比泄漏的要快。用长期的眼光看，这种有利于创造的略微偏向能够给世界带来价值4千万亿美元的财富。

"伟大的不对称"产生的不是金钱、不是能量、也不是物质。经济财富的源头是机会。..............

•     人类用手制作的第一件东西就为另外的人打开了机会，以想象这个东西的其他用途或其他设计。一旦这些新设计或新用途得以落实，就又会为更新的用途和设计创造机会。一个已经成为现实的物品会产生两个以上的改造机会。两项改造各又产生两个新机会--现在它们有了四种可能性。四又变成八。以此类推，机会的数量越来越大。就象百合花叶子成倍增大一样，一枝小花能在繁衍几代之后覆盖整个地球。

•     也许地球上最强大的物质力量是复合性结果的力量，不论是复利、复合性增长、复合性生命、还是复合性机会。投入到经济中的能量和人力时间只能以可加性函数一点一点地缓慢供给，然而，随着时间的转移，所形成的产出成倍地自我加大，取得令人震惊的积累成果。

•     人类的注意力和思想不断地倾注到创造之中，以发明新工具、构思新娱乐、提出新需求。然而，不管那发明创造是多么细小、多么琐碎，每一项创新都是另一项即将出现的创新的发射平台。

•     就是这个不断扩大的机会空间产生了不断发展的经济。就是这个无边无际的创新舞台激励了财富的增长。就象连锁反应一样，一项成功的创新能够激发几十项甚至几百项创新如雨后春笋般地涌现出来。

•     让我们以电子邮件为例。电子邮件是一项最近的发明，它引发了怒潮般的大量创新和机会。电子邮件使用中的一丁点小技巧可以引出若干其他的小技巧，然后它们又引出别的小技巧，如此等等。和垃圾邮件不同，一份电子邮件广告发给一个人和发给一百万个人的费用完全一样--只要你有一百万个地址。上哪儿去找一百万个地址呢？无辜的人们把他们的地址贴得满网上都是--在自己主页的底端、在发到新闻组去的贴子里、在文章的链接里。这些张贴出来的地址对程序员来说就是个敞开的机会。其中一个人会想到要做一个清道夫机器人程序（scavenger bot）。这个程序在网上游荡，寻找含有电子邮件的"@"符号的字串，把它认作是一个地址，拿回来，编成地址清单，以每千个20美元的价格卖给专门发垃圾邮件的人，这些家伙大量散发讨人嫌的广告（垃圾邮件）。

•     清道夫机器人程序的出现突然给反对垃圾邮件的机器人程序开辟了用武之地。提供互联网连接服务的公司在网上设下一些假电子邮箱地址作为圈套，当清道夫机器人程序把假地址收去让发垃圾邮件的人使用时，互联网提供商就会收到邮件，并且能找到是从哪儿发出来的。然后，网络提供商就替所有用户堵住垃圾邮件的来源，皆大欢喜。

•     很自然，一个发明能产生机会供更多的发明使用。富有创造性的滥发邮件者又采取技术手段假造自己的发信地址；他们盗用别人的合法地址来发电子邮件，用完之后就跑。

每个行动都能产生两个反向行动。每一项发明都能产生机会让两项其他的发明由此而成功。........

每抓住一个机会都能产生至少两个新机会。..........

"别解决问题；去寻求机会。".................................

创造更多的机会比优化现有的成果能产生更大的效益。.........

然而，在新经济中，生产力恰恰是我们不该关心的。........

衡量生产力的问题在于它衡量的只是人们把不该做的事情做得多好。差不多所有可以用生产力来衡量的工作都应该从人们的工作清单上删除。.........

在未来的时代里，把眼前的事情做好远不如正确地迈出下一步更加富有成果...